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Boeing Stearman E-75/PT-13 |
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Histoire
Le Boeing Stearman est un biplan à construction mixte datant des années 30 (les ailes sont en bois, entoilées tandis que le fuselage est en tubes d’acier soudés, entoilés).
Le premier Stearman fut construit en 1933 par la Stearman Aircraft Company. Tandis qu’en 1934, l’US Army Air Corps recherchait un nouvel avion d’entraînement de base, le Stearman y fut présenté. En cette même année la Stearman Aircraft Company fut rachetée par la firme Boeing. Le Stearman répondant aux critères de recherches de l’US Army Air Corps, celle-ci en commanda immédiatement 26 exemplaires. L’US Navy en acheta 61 exemplaires à la même époque.
Le Boeing Stearman fut un avion très répandu aux Etats-Unis à cette époque puisque rien qu’en 1940, 3510 exemplaires furent produits ! Différentes versions virent le jour : avec des motorisations différentes, pour le vol aux instruments, pour l’épandage agricole...
En tout, 3200 appareils furent construits pour l’USAAC et 4575 pour l’US Navy. Ils servirent principalement à la formation de base des pilotes militaires. A la fin de la Seconde Guerre Mondiale, un grand nombre de Stearman furent vendus au monde entier.
Le Stearman et les Wingwalkers
S'il est difficile de traduire le terme "Wingwalker" (wing : aile et walker : promeneur), il est très aisé de le comprendre, tant ce qu'il représente est incongru. Le "wingwalker" est une personne qui se déplace sur l'aile d'un avion... en vol.
Tout a commencé aux Etats Unis, dans les années 1920, avec le développement de l'aviation populaire. Des pilotes et des mécaniciens se sont pris au jeu et ont inventé la cascade aérienne, beaucoup plus extrême que la voltige académique. Les cascadeurs se sont lancés des défis de plus en plus fous dans le cadre de spectacles aériens. C'est d'ailleurs ainsi que Charles Lindbergh a débuté sa carrière aéronautique, bien avant de traverser l'Atlantique en 1927.
La crise de 1929, la Seconde Guerre mondiale, le durcissement de la réglementation et surtout la banalisation de l'aviation auprès du public ont finalement eu raison de ces "Jeux du Cirque" modernes. L'activité des "wingwalkers" est progressivement tombée en désuétude malgré une évolution importante, les femmes ont progressivement remplacé les hommes sur les ailes des avions. Mais cette ultime touche de glamour n'a pas été suffisante pour sauver une profession qui a presque totalement disparu.
Si quelques numéros aériens restent encore aujourd'hui populaires aux USA, la vieille Europe n'a pas réellement développé le côté ludique de son aviation, qui reste une activité sérieuse, essentiellement orientée vers la performance et l'Histoire.
Et comme souvent, l'exception principale est anglaise... Depuis près de 30 ans, les "Aerosuperbatics" entretiennent l'héritage des cascadeurs d'antan et proposent un numéro aérien de wingwalking dans les grands meetings européens. Les avions sont des antiques Boeing Stearman, vénérables biplans des années 1930, ceux là même qui assuraient le spectacle il y a 70 ans.
Source : Pascal Le Fichant et Caroline Cardona, L'Internaute, Publié le 06/01/2011
Le Boeing Stearman F-AZMZ
Ce Stearman est un modèle particulier équipé d’un moteur de 450ch au lieu de 220ch d’origine et d’un profil d’aile creux fabriqué pour l’épandage agricole. Il fut acquis par Jean Salis à la fin des années 1990 à un collectionneur américain.
En 1992, il est transformé par la société Salis Aviation pour les besoins du cinéma et plus précisément pour le film « Saint Exupéry, la Dernière Mission ». Ce film retracait la vie de l’aviateur.
jusqu'en 1998 il vole sous laissez-passer exceptionnel avant d’obtenir son classement en avion de collection.
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Il a été utilisé comme avion historique retraçant l’époque glorieuse des débuts du transport du courrier : l’Aéropostale. Il a relié la Ferté Alais, Toulouse, Tanger, Casablanca, Agadir et Cap-Juby.
De nouveau utilisé et transformé par Salis Aviation pour le cinéma, ses couleurs actuelles sont celles que l’on peut apercevoir dans le film "Un long dimanche de fiançailles" de Jean-Pierre Jeunet (le beige de la queue étant les couleurs restants de l’aéropostale).
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Il fut pendant quelques années équipé d’un pylône sur son aile supérieure afin d’offrir au public des spectacles de wing-walker.
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Caractéristiques techniques
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Filmographie
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